Crociera in Antartide
Esteso su una superficie di oltre 14 milioni di chilometri quadrati, con circa il 90% del ghiaccio del pianeta, una delle regioni più antiche della terra, il continente Antartico è il più grande spazio incontaminato ancora esistente.
Il Continente Bianco è costellato di isole tra le quali quelle di Falkland (Malvinas), la Georgia del Sud, le Orcadi Australi; nel settore Pacifico le isole Macqauire, Auckland, Campbell, Bounty e Balley; nel settore Indiano le isole Prince Edward, Crozet, Amsterdam, Saint Paul, Mc Donald ed Heart.
Il clima è caratterizzato da un forte vento gelido che spesso si tramuta in vere e proprie bufere fredde e secche. Le precipitazioni sono molto scarse e l’aria, data la scarsa umidità presente, è pura e trasparente.
Le spedizioni antartiche si effettuano nell’estate australe, nei mesi da ottobre a marzo con una temperatura media che varia di giorno da +5° a 0° mentre di notte può scendere anche a -15°. Durante l’estate il sole non tramonta mai pertanto c’è luce 24 ore al giorno. I fenomeni più suggestivi visibili in Antartide sono gli effetti luminosi dell’aurora australe o "Luci del Sud" e gli Halo, anelli intorno al sole o alla luna che danno l’illusione di vedere contemporaneamente tre soli o tre lune posizionate sulla stessa linea.
Il mare è popolato di una gran varietà di organismi invertebrati (spugne, ricci, anellidi, molluschi, krill ecc.) e mammiferi tra i quali la balena franca, la foca, il capidoglio, il delfino australe, il delfino fulvo, il delfino crociato, la foca da pelliccia, la foca leopardo, la foca elefante, la foca carnivora, la foca di Weddel, la foca di Ross, il pinguino imperatore ed il pinguino Adelia. E poi gli albatross ed altri numerosi uccelli.
Per regolamentare l’afflusso dei turisti (circa 10.000 all’anno) è nato un regolamento stipulato da tutti gli operatori turistici in Antartide atto a preservare l’ambiente, la flora e la fauna.
La crociera è il modo migliore per visitare l’Antartide, ed i luoghi da raggiungere sono moltissimi e suggestivi.
Stretto di Drake: uscendo da Ushuaia attraverso il Canal Beagle, si imbocca lo Stretto di Drake navigando in direzione sud, attraversando la Linea di Convergenza Antartica che segna il limite delle acque polari. Due giorni e mezzo circa di viaggio dividono Ushuaia dalla Penisola Antartica. Qui si ha la possibilità di incontrare i famosi albatross, le putrelle e alle Malvinas i primi iceberg.
Le Isole Falkland (Malvinas): Motivo di guerra anglo-argentina nel 1982, ora le isole appartengono all’Inghilterra. A New Island ci sono colonie di albatross, pinguini Rochhoppeer, cormorani ecc. L’isola di Sea Lions, la più meridionale dell’arcipelago è popolata da colonie di pinguini reali, dal ciuffo dorato, papua, crestati e di Magellano oltre che da foche, arcocefali ed otarie. Inoltre avvistamento delle balene.
Penisola Antartica: qui sarete accolti da Icebergs, ghiacciai, montagne e paesaggi mozzafiato. Da King George Island e Penguin Island si naviga fino a Paradise Bay, dopodiché attraverso il Canale di Lemaire si passa al Canale Neumayer e Port Lockroy, antica base inglese.
E quindi Pleneau, Melchior Islands e le isole Shetland del Sud con diverse colonie di pinguini.
Mare di Weddel: si trova a est della Penisola Antartica e ricorda il viaggio epico di Sir Ernest Shackleton, l’esploratore inglese che avventurandosi in un mare di ghiaccio ed iceberg l’aveva navigato nel 1909.
Sud Georgia: a 1300 chilometri ad est delle Malvinas di trovano le isole della Sud Georgia con centinaia di ghiacciai che arrivano fino al mare e milioni di uccelli tra cui il magnifico pinguino imperatore e l’enorme wandering albatross. Visita del museo delle balene e del cimitero (con la tomba di Shackleton) a Grytviken e di stazioni per l’osservazione delle balene. Tra le tante montagne spicca il Monte Padget (2934 metri).
Orcadi Australi: oltre 450 chilometri dalla Sud Georgia si trova l’arcipelago delle Orcadi Australi, di cui le più importanti Lurie e Coronation. Durante la stagione fredda le isole rimangono incluse nella banchisa di Weddel.
Le Shetland Australi: oltre 20 isole estese su oltre 450 chilometri quadrati. Da visitare Deception Island, Hannah Point, Half Moon Island, e non ultima, Elephant Island dove Shackleton arrivò e trascorse l’inverno del 1917 alla ricerca di aiuto per i suoi uomini.
Un viaggio in Antartide è l’ultima frontiera ai confini del mondo. Da affrontare almeno una volta nella vita, per vivere un’emozione davvero indimenticabile.